När Södra Råda gamla kyrka förstördes i branden 2001 var den ett kyrkomuseum som besöktes av flera tusen besökare varje år. Bygden hade förlorat en del av sin identitet, regionen ett uppskattat besöksmål och det svenska kulturarvet en av sina bäst bevarande medeltida timmerkyrkor.
Men förlusten innebar också nya möjligheter. Kulturmiljövården fick chansen att lära mer om platsens historia och om medeltida träbyggnadskonst.
På initiativ av dåvarande riksantikvarien, Erik Wegreaus, startades Södra Rådaprojektet.
2004 övergick projektet i Insamlingsstiftelsens ägo.
Projektet bygger ingen exakt kopia av Södra Råda gamla kyrka så som den såg ut när den brann, det är viktigt att förstå. Det som byggs är en medeltida liggtimmerkyrka, så lik Södra Råda gamla kyrka som möjligt då den stod färdig för nästan sjuhundra år sedan. Vi efterlikar den medeltida byggprocessen så långt som möjligt, genom autentiska verktyg, metoder och materialval.
Ibland brukar vi säga att vi bygger en slags tidsmaskin. Den kommer att visa sina besökare ett medeltida katolskt kyrkorum så som det kan ha sett ut i början av 1300-talet. Detta erbjuder en unik upplevelse då andra medeltida träkyrkor är ombyggda, reformerade och förändrade under historiens gång.
Vi vet att många människor vill ta del av kunskaperna och arbetet och strävar efter att utvecklas till ett besöksmål med positiv påverkan på besöksnäringen i hela regionen.
Redan idag är vi ett besöksmål vars verksamhet tar emot flera tusen och utvecklingsmöjligheterna är många…
Vi vet också att det finns ett behov inom kulturmiljövården att lära mer om medeltida byggnader och hantverkstekniker, så att de medeltida byggnader som finns kvar i landet bevaras på rätt sätt. Här har Södra Rådaprojektet en viktig roll att spela som kunskapsförmedlare.